Пилотная категория — та, на которой проверяют подход, прежде чем разворачивать его на всю закупочную деятельность. Хороший кандидат отвечает нескольким условиям: данных достаточно для выводов, объём заметен, но не критичен, рынок конкурентен, а результат можно измерить в разумный срок.
Смысл пилота — снизить цену ошибки. Методика, применённая сразу ко всем закупкам, при неверных допущениях даёт масштабный сбой; на одной категории те же допущения проверяются дёшево и быстро.
Плохие кандидаты — самая критичная категория, где ошибка останавливает производство, и самая мелкая, где результат утонет в погрешности. Заранее договариваются, что считается успехом: снижение стоимости, сокращение числа операций, уменьшение зависимости или просто наведённый порядок в данных.