Аудит идёт дальше квалификации: это проверка того, как поставщик реально работает. Оценивают производственные мощности и их загрузку, систему контроля качества, прослеживаемость сырья, состояние оборудования, квалификацию персонала, собственную цепочку поставок.
Аудит проводят перед заключением значимого контракта, при переводе критичной позиции на нового поставщика, после систематических проблем с качеством или при существенном росте объёма заказа.
Результат — не только допуск или отказ, но и список корректирующих действий с сроками. Практическая ценность часто именно в этом: аудит выявляет узкие места, о которых поставщик знает, но не считает нужным сообщать, — например, что критичный узел он сам получает от единственного субпоставщика.