Срок поставки — полное время от момента размещения заказа до момента, когда товар можно использовать. В него входит не только транспортировка: обработка заказа, производство или комплектация, отгрузка, доставка, таможня при импорте, приёмка и входной контроль.
Планировать по сроку из договора рискованно — важно фактическое распределение. Полезнее знать не среднее значение, а разброс: поставщик со средним сроком 20 дней и колебанием от 18 до 22 надёжнее того, у кого среднее 15, но встречается и 40. Второй потребует существенно большего страхового запаса.
Срок поставки — часто недооценённый предмет переговоров. Его сокращение и стабилизация уменьшают потребность в запасах, а значит освобождают оборотные средства — иногда это выгоднее скидки к цене.